Vecihi Hürkuş Yazıları

Vecihi Hürkuş Kimdir?

6 Ocak 1896 tarihinde İstanbul'un Arnavutköy semtinde doğan Vecihi Hürkuş, babası gümrük memuru Faham Bey'i üç yaşındayken kaybetti. Üsküdar Paşakapısı İlkokulu ve Tophane Sanat Okulu'ndan mezun olduktan sonra 1912 yılında Balkan Savaşları'na gönüllü olarak katıldı. Birinci Dünya Savaşı'nda Irak Cephesi'ne teknisyen olarak gönderildi. 12 Şubat 1916'da bir keşif uçuşu sırasında uçağı düşünce yaralandı ve İstanbul'a dönerek Yeşilköy'deki Tayyare Mektebi'nden pilot olarak mezun oldu. Aralık 1916'da astsubay olarak 7. Tayyare Bölüğü'ne katıldı. 26 Eylül 1917'de yüzbaşı Şükrü Koçak ile birlikte bir Rus uçağını düşürerek Türk havacılık tarihinde bir ilke imza attı. Kafkasya Cephesi'nde 8 Ekim 1917'de bir hava çatışmasında yaralanarak Erzurum'a acil iniş yaptı ve Ruslara esir düşmemek için uçağını yaktı. Nargin Adası'ndaki esir kampına götürüldü, ancak Azerbaycanlıların yardımıyla kaçarak 13 Mayıs 1918'de İran üzerinden İstanbul'a döndü. Dönüşünde Yeşilköy'deki 9. Tayyare Bölüğü'nde görev aldı ve savaşın sona ermesiyle terhis edildi.

Kurtuluş Savaşı'nda Haziran 1920'de birkaç arkadaşıyla işgal altındaki İstanbul'dan bir uçak çalarak Anadolu'ya geçmeye çalıştı, ancak uçak düştü. Konya'daki uçak istasyonuna pilot olarak katıldı ve keşif ile saldırı uçuşları yaptı. 20 Ağustos 1920'de Simav yakınlarında bir keşif uçuşu sırasında Kuvâ-yi Seyyâre'ye ait bir kampı yanlışlıkla bombaladı, ancak can kaybı olmadı. Mart 1921'de Eskişehir'den kalkarak Bursa ve Bilecik çevresindeki Yunan kuvvetlerini bombaladı. Sakarya Meydan Muharebesi öncesinde Türk Hava Kuvvetleri'nin tek operasyonel avcı uçağını kullandı; ele geçirilen bir de Havilland DH.9 uçağına "İsmet" adını vererek 24 keşif uçuşu yaptı. Kurtuluş Savaşı'nın ilk ve tek uçuşunu gerçekleştiren Hürkuş, İzmir hava meydanına ilk giren kişi oldu.

1923 yılında Edirne'den İzmir'e terk edilmiş bir yolcu uçağını uçurma görevi aldı. 14 Haziran 1923'te ilk Türk uçağı VECİHİ K-VI'nın teknik çizimlerini tamamladı ve projeyi Türk Hava Kuvvetleri'ne sundu. Arkadaşlarıyla Halkapınar Uçak Tamir Atölyesi'nde uçağı inşa etti. 28 Ocak 1925'te uçağı ilk kez uçurarak 15 dakikalık bir uçuş gerçekleştirdi; bu, Türk yapımı bir uçakla yapılan ilk uçuştu. İzinsiz uçtuğu gerekçesiyle hapis cezası alınca askeri havacılıktan istifa etti. Daha sonra yeni kurulan Türk Tayyare Cemiyeti'ne (TTaC) katıldı ve mühendislik şubesini organize etti. 1926'da Kayseri'de uçak fabrikası kurmak için Almanya'daki Junkers fabrikasına gönderildi; dönüşünde Junkers uçaklarıyla Ankara ve Kayseri arasında yolcu taşımacılığı yaparak ülkenin ilk sivil havacılık uçuşunu gerçekleştirdi.

1930 yılında TTaC'ye ara vererek Kadıköy'de bir kereste dükkânı kiraladı ve üç ayda ikinci uçağı Vecihi K-XIV'ü üretti. 16 Eylül'de Fikirtepe'de uçağı uçurdu, ancak uçuş izni almak için Ankara'ya gittiğinde nitelikli personel eksikliği nedeniyle reddedildi. İzin almak üzere Çekoslovakya'ya gitti; uçak Şubat 1931'de Prag'a gönderildi ve 23 Nisan 1931'de sertifikalandı. Hürkuş, K-XIV ile Çekoslovakya'dan Türkiye'ye uçtu ve havacılığı tanıtmak için yurt içinde uçuşlar yaptı. 21 Nisan 1932'de Türkiye'nin ilk sivil havacılık okulu olan Vecihi Sivil Tayyare Mektebi'ni kurdu. Okulda ilk Türk kadın pilotu Bedriye Tahir Gökmen'in de aralarında bulunduğu 12 pilot eğitti. Aynı yıl Vecihi Faham Uçak Yapım Atölyesi'ni açtı. 1933'te Nuri Demirağ'ın mali desteğiyle Vecihi K-XVI'yı üretti. 17 Eylül 1934'te okul, hükûmet kararıyla kapatıldı.

1935'te Mustafa Kemal Atatürk'ün isteğiyle TTaC bünyesindeki Türkkuşu projesine katıldı ve Türkiye'nin ilk planörlerini inşa etti. 1937'de Türk Hava Kurumu (THK) tarafından Almanya'daki Weimar Mühendislik Okulu'na gönderildi ve 27 Şubat 1939'da uçak mühendisliği diploması aldı. Türkiye'ye döndüğünde mühendislik lisansı almak için başvurdu, ancak "iki yılın mühendis olmak için çok kısa bir süre olduğu" gerekçesiyle reddedildi; Danıştay daha sonra bu kararı bozdu. THK'nin kendisini Van şubesine ataması üzerine istifa etti.

1942'de ilk kitabı Havalarda'yı yazdı. 1947'de Kanatlılar Birliği adlı havacılık kulübünü kurdu ve ertesi yıl Kanatlılar dergisini yayımlamaya başladı. 1951'de havadan tarımsal ilaçlama şirketi kurdu, ardından Birleşik Krallık'tan bir Proctor V satın alarak reklam uçuşları yaptı. 29 Kasım 1954'te ilk özel havayolu şirketi Hürkuş Hava Yolları'nı kurdu, ancak sabotajlar ve uçak problemleri nedeniyle uçuşları yasaklandı. Hayatının sonlarında borca girdi. Ankara'da beyin kanaması geçirerek komaya giren Hürkuş, 16 Temmuz 1969 tarihinde Gülhane Askerî Tıp Akademisi'nde vefat etti ve Cebeci Asri Mezarlığı'na defnedildi. 52 yıllık kariyerinde 102 farklı türde uçak uçurdu ve 30.000 saatten fazla havada kaldı. Türkiye Büyük Millet Meclisi'nden üç takdirname alan tek kişi olup İstiklal Madalyası sahibidir. TUSAŞ tarafından geliştirilen Hürkuş ve Hürjet uçakları ile Kudret Sabancı'nın 2018 yapımı Hürkuş: Göklerdeki Kahraman filmi onun adını taşımaktadır.