Pau Gasol Yazıları

Pau Gasol Kimdir?

Pau Gasol Sáez, 6 Temmuz 1980 yılında Barcelona’da doğmuştur. Her iki ebeveyni de profesyonel liglerde basketbol oynamıştır. Babası Agustí 1.91 metre, annesi Marisa ise 1.85 metre boyundadır. Gasol doğduğunda ailesi Cornellà'da yaşıyordu ancak o, ebeveynlerinin çalıştığı Sant Pau Hastanesi'nde doğdu. Altı yaşındayken ailesi Sant Boi de Llobregat'a taşındı ve çocukluğunun geri kalanını burada geçirdi. Futbolla ilgileniyordu ama basketbolu seviyordu; basketbola geçmeden önce oynadığı ilk spor ragbi idi. Başlangıçta sporu kariyer yapmak istemiyordu; 1991 yılında Magic Johnson'ın HIV pozitif olduğunu açıklamasının ardından doktor olup AIDS'e çare bulmak istedi. 1998'de Barselona Üniversitesi'nde tıp fakültesine kaydoldu ancak FC Barcelona'daki basketbol kariyeri ilerleyince bir yıl sonra okulu bıraktı.

2 metre 15 santim boyundaki Pau Gasol, basketbol oynamaya okul takımı Llor'da pivot olarak başladı ve Cornellà ile sözleşme imzaladı. On altı yaşındayken FC Barcelona'nın genç takımında oynamaya başladı. İspanya'nın 18 yaş altı millî takımıyla 1998 Albert Schweitzer Turnuvası'nı ve 1998 FIBA Avrupa 18 Yaş Altı Şampiyonası'nı kazandı. 17 Ocak 1999'da Barcelona'nın A takımıyla ilk maçına çıktı ve 1998-99 sezonunda toplam sadece 25 dakika oynadı. Kariyerine henüz 18 yaşındayken Barcelona'da başlayan Gasol'ün kendisini fark ettirmesi çok uzun sürmedi. 1999'da 19 yaş altı Dünya Şampiyonası'nı kazanan takım içinde yer alırken, İspanya'nın Amerika'yı 94-87 yendiği maça damgasını vurdu. EuroBasket 2001'in en merakla beklenen oyuncularından biriydi. 2001 yılında İspanya liginde gösterdiği 11.4 sayı, 5.2 ribaunt ortalamasıyla kendini gösterdi fakat asıl parlayışı yine aynı yıl Euroleague'de yakaladığı 18.5 sayı, 6 ribaunt ortalama ile oldu. Barcelona ile İspanya Kral Kupası'nı kazandı ve turnuvanın En Değerli Oyuncusu seçildi. Hayali gerçek oldu ve NBA'e ilk adımını attı.

2001 senesinde NBA draftında ilk tur 3. sırada Atlanta Hawks tarafından seçilerek bir Avrupalı oyuncunun en genç draft edilme rekorunu kazandı. Ancak draft hakları Shareef Abdur-Rahim ve Grizzlies'in 27. sıradan seçtiği Jamaal Tinsley karşılığında Vancouver Grizzlies'e takas edildi. Oldukça uzun boyuna rağmen çok yapılı olmaması ve sert gözükmemesi akıllarda soru işareti bırakmıştı; çoğu kişi 5 numarada oynayabilecek kapasiteye sahip olmadığını düşünüyordu. Fakat ilk sezonunda 17.6 sayı ve 8.9 ribaund ortalama ile oynayarak muhteşem bir başarıya imza attı. O sene 126 adet ilk tur oyunun 117'sini alarak çok büyük farkla Yılın Çaylağı seçildi ve NBA tarihinde bu ödülü kazanan ilk Amerikalı olmayan oyuncu oldu. Bir sonraki sezon kendini iyice geliştirerek çok daha önemli işlere imza attı ve her NBA oyuncusunun hayali olan All-Star organizasyonuna seçildi. Elde ettiği başarılara rağmen Gasol, Memphis'i play-off'larda üst turlara taşıyamamasından dolayı yeteri kadar saygı görmedi. Grizzlies'te geçirdiği altı sezonun ardından 1 Şubat 2008'de Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron McKie, kardeşi Marc Gasol'ün hakları ve 2008 ile 2010 birinci tur draft hakları karşılığında Los Angeles Lakers'a takas edildi.

Los Angeles Lakers bombayı patlattı ve birçok takımın da istediği İspanyol yıldızı kadrosuna kattı. Lakers'ta oynadığı ilk maçındaki üstün performansından sonra uzmanlar, Lakers'ın final oynayacağından ve rakibinin büyük olasılıkla Boston Celtics olacağından söz ediyordu. Pau Gasol, Lakers'ta çok üst düzey performansıyla ve Kobe Bryant ile çok başarılı oyunlar çıkararak Lakers'a Batı Şampiyonluğunu tattırdı. 2009 yılında Lakers ile kariyerinin ilk NBA şampiyonluğunu kazandı ve 2010 yılında bu başarıyı tekrarlayarak arka arkaya iki NBA şampiyonluğu elde etti. Lakers'tan sonra Chicago Bulls (2014-2016), San Antonio Spurs (2016-2019) ve Milwaukee Bucks (2019) takımlarında oynadı.

Henüz Barcelona forması giyerken İspanya millî takımına çağrılan 16 numaralı dev adam, İspanya'nın Amerika'yı 94-87 yendiği maça damgasını vurdu. 2003 Avrupa Basketbol Şampiyonası'nda İspanya'yı sırtlayan Gasol, takımını finale kadar getirerek en iyi beşe seçildi. Finalde 36 sayı üretmesine rağmen Litvanya'ya yenilmekten kurtulamadı. 2004 Atina Olimpiyatları'nda 22.4 sayı ve 7.3 ribaund ortalaması ile en iyi beşe seçildi ve sayı kralı oldu. 2006 Dünya Basketbol Şampiyonası'nda NBA'de oynaması ve All-Star olmasına rağmen "yorgunum, dinlenmem gerek, sakatlanabilirim" bahanesine sığınmayarak takımına dahil oldu ve takımını sırtladı. Türkiye'nin de 6. olduğu bu turnuvada maç başına 21.3 sayı üreterek turnuvanın en skorer 3. oyuncusu oldu; 9.4 ribaund ve 1.4 asist ortalaması ile de katkı sağladı. Yarı finalde karşılaştıkları Arjantin'i tek sayı farkla geçerken Gasol 19 sayıda kalarak Garbajosa ile takımının en skorer oyuncusu oldu ancak sakatlandı ve final maçında yer alamadı. Finalde farkla kazanan ve şampiyon olan İspanya'ydı; Gasol, finalde oynamamasına rağmen MVP seçildi. 2009 Avrupa Basketbol Şampiyonası'nda turnuvaya kötü başlayan İspanya, ilk tur gruplardan 3. olarak çıktı. Sırbistan mağlubiyetinin ardından Türkiye'ye de ikinci tur grubu ilk maçında mağlup olması İspanya'yı olumsuz etkilemedi; bu mağlubiyetten sonra sırayla bütün maçlardan galip çıkan İspanya, turnuvayı Sırbistan ile oynadığı final maçı sonrası kazandı. Bu turnuvada da takımını şaha kaldıran Pau Gasol MVP seçildi. 2011 Avrupa Şampiyonası'nda yine millî takım ile şampiyonluk sevinci yaşadı. Uluslararası alanda Gasol, İspanya millî takımıyla bir FIBA Dünya Kupası şampiyonluğu, üç EuroBasket şampiyonluğu, iki Olimpiyat gümüş madalyası ve bir Olimpiyat bronz madalyası kazandı. 2006 FIBA Dünya Kupası MVP'si ile 2009 ve 2015 FIBA EuroBasket MVP'si seçildi. 7 Eylül 2017'de Macaristan'a karşı oynanan maçta Tony Parker'ı geçerek FIBA Avrupa Şampiyonası'nda tüm zamanların en skorer oyuncusu oldu. 2020'de FIBA EuroBasket 2000-2020 Rüya Takımı'na seçildi.

Gasol, tıpla yakından ilgilenmektedir. Los Angeles Çocuk Hastanesi'ni düzenli olarak ziyaret etmekte ve Nisan 2010'da bir omurga ameliyatını gözlemleme planı yapmıştır. Geniş bir entelektüel ve kültürel ilgi alanı vardır; Katalanca ve İspanyolcanın yanı sıra İngilizce, İtalyanca ve Fransızca öğrenmiştir. Düzenli olarak tarihî romanlar okumakta, klavyesiyle Fransız klasik müziği çalmakta, konserlere ve operalara katılmaktadır. Temmuz 2019'da Catherine McDonnell ile evlenmiş ve çiftin kızları Elisabet Gianna Gasol 13 Eylül 2020'de, oğulları Max ise Aralık 2022'de dünyaya gelmiştir. Eski NBA oyuncusu Marc Gasol'un ağabeyidir.