Herman Melville Yazıları

Herman Melville Kimdir?

Herman Melville, 1 Ağustos 1819’da New York’ta doğdu. Sekiz çocuklu bir ailenin üçüncü çocuğuydu. Ailesinin maddi durumu hiç de parlak değildi ve babası, 1830'da iflas edip ardında yüklü bir miktarda borç bırakarak 1832'de öldüğünde, on üç yaşındaki Melville için hayata atılma zamanı gelmişti. Çocuk yaşta çalışmaya başlamak zorunda kaldı; tarım işçiliği, banka memurluğu, öğretmenlik gibi işler yaptı. Bir yandan okuyup bir yandan çeşitli işlerde çalışarak geçen beş yıl boyunca tarih ve antropoloji kadar Shakespeare'in eserlerini de okuyarak kendini geliştirdi. On sekiz yaşında Liverpool’a giden bir gemiye tayfa olarak ayak bastı ve aynı gemiyle New York'a döndü. Gençliğinin en güzel günlerini kabusa çeviren bu adım, Melville’in dünya edebiyatına kazandıracağı büyük romanların malzemesi oldu. Birkaç yıl New York'ta özel ders vererek hayatını kazanmaya çalıştı. Yirmi iki yaşında, 1841'de Acushnet adlı bir balina gemisine denizci olarak kabul edildi ve Pasifik'te balina avına çıktı. On sekiz aylık bir yolculuğun sonunda zorlu koşullara dayanamayıp bir arkadaşı ile gemiyi terk etti ve Markiz Adaları'nda bir süre Typee yerlileri arasında yaşadı. Adaya gelen bir Avustralya gemisi ile yeniden denizciliğe döndüyse de gemide çıkan bir isyana katılmakla suçlandığı için Tahiti civarında bir yerel hapishanede birkaç gün tutuklu kaldı. 1843 yazını Tahiti'de yerliler arasında geçirdi. Bir başka balina gemisi ile Hawaii'ye kadar gitti. 1843'te ABD donanmasına girdi.

Ertesi yıl Boston’a döndüğünde, artık deniz seferleri tamamen çıkmıştı kafasından; ailesinin teşviki ile yazmaya başladı. 1846’da yayınlanan ilk romanları Typee ve Omoo, yerliler arasında geçen günlerine aitti. Bu kitaplar onu bir anda hem İngiltere hem Amerika Birleşik Devletleri'nde çok ünlü bir yazar haline getirdi. Bu dönemde eski bir aile dostunun kızı olan Elizabeth Knapp Shaw ile evlendi; çift, dört çocuk sahibi oldu. 1850'de Massachusetts'te bir çiftlik evi satın alan Melville, çiftlik işleri ve yazı ile uğraşarak 13 yıl boyunca bu evde yaşadı. Arrowhead adını verdiği ev, günümüzde müzedir. Moby Dick’i 1851’de tamamladı. Başlangıçta balina avcılığını anlatan bir serüven öyküsü olarak tasarladığı kitabı tamamlamak üzereyken Nathaniel Hawthorne ile tanışıp arkadaş oldu; Hawthorne'un tavsiyesi ile kitabını simgesel anlamlarla yüklü bir romana çeviren Melville, eseri dostuna adadı. Ancak kitap yayınlandığında beklediği başarıyı yakalayamadı ve çok olumsuz eleştiriler aldı. 1856'da Avrupa ve Doğu Akdeniz seyahatine çıktı; Liverpool'dan çıkan gemisi ile Cebelitarık ve Selanik üzerinden İstanbul'a ulaştı ve birkaç gün kaldıktan sonra İskenderiye'ye gitti. Bu gezi sırasında tuttuğu günlük, ölümünden sonra "Boğazlara Yolculuk" (1935) adıyla yayımlandı.

Yayımcısı Harper's bir sonraki romanını basmayı reddedince maddi sıkıntıya giren Melville, 1866’da New York gümrüğünde müfettiş olarak çalışmaya başladı. Bu dönemde yazdığı Pierre ve Piazza Memories gibi kitaplar ilgi görmedi. Son yıllarında düz yazıyı bırakarak kendini tamamen şiir yazmaya verdi; şiirlerini kendi parasıyla bastırdı. 1888 yılında emekli oldu ve en büyük eserlerinden biri sayılan Billy Budd'ı yazdı. Eserini bastırmaya fırsat bulamadan 28 Eylül 1891’de New York’taki evinde kalp krizi geçirerek öldü. Öldüğünde hiç kimsenin hatırlamadığı bir yazardı, ancak 1920'li yıllarda yeniden keşfedildi ve bir daha hiç unutulmadı. Eserleri Amerikan Kütüphanesi tarafından yayımlanan ilk yazar oldu.