Erdoğan, Marmara Üniversitesi'nin Sultanahmet'teki rektörlük binasında düzenlenen 2008-2009 akademik yılı açılış töreninde yaptığı konuşmaya ''27 yıl sonra başbakan olarak mezun olduğum üniversitenin eğitim ve öğretim yılı açılış töreninde bulunmak ve sizlere hitap etmek beni duygulandırdı. Marmara Üniversitesi öğrencisi ve mezunu olmaktan hep gurur duydum. Bundan sonra da gurur duymaya devam edeceğim'' diyerek başladı.

Başbakan Erdoğan, Anadolu geleneklerinde aşırı bir şekilde el öpme bulunduğunu belirterek, ''El öpmeyi sevmem. '3 kişinin elini öpün' derim. Babanızın, annenizin ve hocanızın.... Bunun dışında asla. Aksi, ifade edemeyeceğim çirkinlikte bir tehlikedir. Çünkü o öz güveni alır götürür. O adeta sizi köleliğe doğru iter. Bu toplum, köleler veya tabulaştırma anlayışının olduğu insanlardan müteşekkil bir toplum olmamalıdır'' diye konuştu.

''Geleceğin Türkiye'sinin bugünkünden daha iyi, daha müreffeh ve daha kalkınmış ve ilerlemiş olmasını gerçekten istiyorsak gerçekten arzu ediyorsak bugünden yapmamız gereken en önemli şey, eğitime yatırım yapmaktır'' diyen Erdoğan, iktidara geldikleri tarihten bugüne kadar yürüttükleri çalışmaları anlattı.

Erdoğan, ''Biz iktidara geldiğimizde okullaşma oranı yüzde 27 idi. Bugün ise yüzde 36... İddia ediyorum, Cumhuriyet kurulduğu dönemden sonra eğitime en büyük yatırım son 6 yıl içinde yapıldı'' diye konuştu.

Üniversitelerde aklın, eleştirinin, ifadenin özgürlüğü sağlandığında bunun kesinlikle topluma da sirayet edeceğini anlatan Başbakan Erdoğan, ''Bizim de üniversitelerimizin de sonu gelmez kısır tartışmalarla, iç politik çekişmelerle, insanların yaşam tarzlarıyla ve tercihleriyle geçirecek bir tek saniyemiz bile yoktur. Ne bölgemiz ne de kıyasıya bir rekabetin hüküm sürdüğü küresel şartlar bize böyle bir lüks tanımıyor'' diye konuştu.

Kıbrıs konusundaki son gelişmelere değinen Başbakan Erdoğan, şunları kaydetti:

''Ekonominin, siyasetin, demokrasinin, insan haklarının önündeki engeller on yıllar boyunca maalesef kaldırılmadı, kaldırılamadı. İşte bugün Kıbrıs ile ilgili mücadele veriyoruz. Diyorlar ki (Kıbrıs'ı peşkeş çektiniz.) Ne yaptık da peşkeş çektik? Tam aksine şu anda biz, onlar kaçıyor kovalıyoruz. Ama biz gelmeden önce maalesef devamlı onlar kovalardı. Çünkü masadan garantör ülke olarak Türkiye yoktu ve Kuzey Kıbrıs yoktu. Ama şimdi Kuzey Kıbrıs her an masada, garantör ülke olarak Türkiye her an masada. Kaçan onlar. Ki biz her zaman bir adım önde olacağız ama asla hakkımızı da yedirtmeyeceğiz. Formül; (kazan-kazan). Sen de kazan, ben de kazanayım. Yani birinin kaybında diğerinin kazancı olamaz. O anlayışı kabul etmemiz mümkün değil.

Cumhurbaşkanımız Ermenistan'a gitti, Ermenistan-Türkiye milli maçı vesilesiyle. Görüyorsunuz Türkiye'nin siyaseti işte... Anamuhalefet kalktı diyor ki (soykırım anıtına Cumhurbaşkanı gitsin, çelenk koysun.) Öyle bir yaklaşım olur mu Allah aşkına? Yani bir ülkenin anamuhalefeti, milli bir meselede kendi Cumhurbaşkanı için nasıl böyle bir yaklaşım ortaya koyar? Benim Cumhurbaşkanım en az senin kadar nereye çelengin konulabileceğini çok ama çok iyi bilir. Kusura bakmayın böyle bir ahlaki noktada yanlış bir yaklaşım olamaz. Siyasi etik noktasından böyle bir yaklaşım olamaz.''

Erdoğan, üniversitelerin ideolojilerden arındığı, tamamen bilime beşik olduğu sürece buralardan çok ciddi eğitim görmüş gençlerin yetişeceğine inancını da vurguladı.