Savunma Bakanı Brendan Nelson, "Ortadoğu'da kaynak güvenliğini sağlamanın öncelikleri olduğunu" söyledi. Savunma stratejilerini gözden geçirmeleri sonucunda varılan kararları ABC televizyonuna açıklayan Nelson, "Sadece Irak değil, açıkçası Ortadoğu'nun tamamı, bütün bölge dünyaya enerji ve bilhassa petrol tedarikinde çok önemlidir. Avusturyalılar ve hepimizin Irak'taki askerlerimizi vaktinden önce çekmemiz halinde neler olacağını düşünmemiz gerekir" dedi. Nelson, Irak'ta ihtiyaç olduğu sürece asker

bulunduracaklarını söyledi.

Muhalefetteki İşçi Partisi ise, Irak'taki Avustralya askerlerinin petrolle irtibatlandırılmasının hükümetin 2003'teki savaş öncesindeki açıklamalarıyla çeliştiğini bildirdi. Parti lideri Kevin Rudd, "Başbakan sayın (John) Howard, 2003'te savaşın petrolle alakası olup olmadığı sorusu üzerine bunun petrolle hiçbir ilgisi olmadığını söylemişti. Hükümet, Irak'ta gerçekleri çarpıtıyor" dedi.

Başbakan Howard, Şubat 2003'te yapılan bir mülakatta savaşın Irak petrolüyle ilgisi olmadığını savunmuş ve "Bu, Avustralya'nın karşı karşıya kaldığı tehlikeyle alakalıdır. Irak gibi ülkelerin kimyasal ve biyolojik silahlara sahip olmaları ve bu silahların uluslararası teröristlerin eline geçme tehlikesiyle alakalıdır" iddiasında bulunmuştu.

Irak'ta savaşa gerekçe gösterilen kitle imha silahları bulunamamış, bu konuda Amerikalı yetkililer de itiraflarda bulunmuşlardı.

Avustralya, 2003 senesinde Irak'taki savaşa ABD'yle birlikte katıldı ve askeri alanda ABD'ye büyük destek verdi. Avustralya'nın halen Irak'ta bin 575 askeri bulunuyor.

(AFP-EA-EA-CC-D)