24. İzmir Ayakkabı, Çanta ve Aksesuarları Fuarı (Ayakkabı/Kış 2008), Uluslararası İzmir Fuar Alanı 3. Hol önünde yapılan törenle açıldı. İzmir Ayakkabıcılar Odası, Ege Ayakkabı Sanayicileri Derneği ve sektör temsilcilerinin desteğiyle İzmir Fuarcılık Hizmetleri Kültür ve Sanat İşleri Ticaret AŞ (İZFAŞ) tarafından düzenlenen fuara 168 firma katılıyor. Sadece profesyonel ziyaretçilere açık olacak fuar, 3-6 Temmuz arasında devam edecek.
Açılışa İzmir Valisi Kıraç Haberleri'>Cahit Kıraç, Büyükşehir Belediye Başkanı Vekili Yusuf Ali Karaman, İzmir Ayakkabıcılar Odası Başkanı Tahsin Güzel, İzmir Ticaret Odası (İZTO) Meclis Başkanı Necip Kalkan, Ege Ayakkabı Sanayicileri Derneği (Ege AYSAD) Başkanı Celal Ergezen ve sektör temsilcileri katıldı. Vali Kıraç, ''Ayakkabıcılık, ülkemizin gelişme potansiyeli yüksek sektörlerinden birisi, belki de en önemlisidir.'' dedi.
2006 yılı verilerine göre sektörde 40 bin işletme bulunduğunu ve 400 bin kişinin istihdam edildiğini belirten Kıraç, 2.3 milyar dolarlık ticaret hacmine sahip sektörün, gayri safi milli hasılanın yüzde 1.4'ünü sağladığını ve toplam yatırımda yüzde 2 payı olduğunu anlattı. Sektörün yüzde 40'lık bölümünün İzmir ve Ege Bölgesi'nde bulunduğunu dile getiren Kıraç, ''Bu kadar önemli, nitelikli insan gücüne sahip sektörün altyapısının geliştirilmesi, yurtdışında tanıtılması ve ihracatının arttırılması gerekir. Meslek odaları ve sivil toplum kuruluşlarına önemli görevler düşüyor. Toplumun çizgilerini ön plana çıkaran bir tasarımcılık, yenilik ve kaliteli üretimle bu sektör kalkınır, dünyada söz sahibi olan İspanya, Portekiz, İtalya gibi Avrupalı üreticilerle rekabet edebilir'' şeklinde konuştu.
Başkan Vekili Karaman ise ayak sağlığının ruh ve beden sağlığının en temel göstergesi olduğunu söyledi. Karaman, Büyükşehir Belediyesi tarafından yapılan yeni fuar alanında istimlak çalışmalarının tamamlandığını, şirket kuruluşunun devam ettiğini, yeni fuar alanında kongre merkezli bir fuar turizminin gelişeceğini kaydetti. İZTO Meclis Başkanı Kalkan da Ayakkabı Fuarı'na birincisinden itibaren destek verdiklerini, otomotiv sektörünün problemleri çözüldükten sonra yaptığı sıçramayı ayakkabı sektörünün de sağlayabileceğini söyledi. Oda Başkanı Güzel ise Çin mallarının insan sağlığını tehdit ettiğini, ithalatta standartlar getirilmesi gerektiğini vurguladı. Ege AYSAD Başkanı Sezerler de dış satıma önem verilmesi gerektiğini, 2007 yılında sektörde 316 milyon dolarlık ihracata karşılık 569 milyon dolarlık ithalat yapıldığını bildirdi.
Fuarın açılış kurdelesinin kesilmesinden sonra katılımcılar stantları gezdi. Bu arada kandil sebebiyle kandil simidi ikram edildi.