Prof. Dr. Mustafa Yurtkuran, 28 Haziran 2000 yılındaki ilk adaylığında oyların yüzde 58'ini alarak rektör seçilmişti. Yurtkuran, 4 Haziran 2004 günü yapılan son seçimlerde ise destek oranını yüzde 85'e çıkararak ikinci kez göreve getirilmişti. YÖK yasası uyarınca, bir profesör, ancak iki dönem rektörlük yapabildiği için 2008 seçimlerinde Yurtkuran aday olamıyor.

Tıp Fakültesi'nde görevli Prof. Dr. Merih Yurtkuran, yarın yapılacak seçimlere katılan 8 adaydan biri. Merih Yurtkuran'ın dışındaki adaylar ise şunlar: Prof. Dr. Ali Sürmen, Prof. Dr. Mahmut Yavuz, Prof. Dr. Mete Cengiz, Prof. Dr. İrfan Kırıştıoğlu, Prof. Dr. Oktay Gözü, Prof. Dr. Halil Rıfat Alpay, Prof. Dr. İbrahim Kanyılmaz.

Ağustos ayında görevi bitecek olan Mustafa Yurtkuran, görevini başı dik alnı açık olarak devredeceğini söyledi. "Bizim yaptıklarımızı yıkmaya değil üstüne bir şeyler daha koymaya çalışan bir rektör gelmesini" dilediğini belirten Yurtkuran, tüm fakülteleri ve yüksekokulları tek tek dolaşarak sekiz yılda yaptıklarını ve yapamadıklarını öğretim üyelerine anlattığını kaydetti. YÖK, bakanlar ve bürokrasinin her kademesinde hep saygı gördüğünü belirten Yurtkuran, şöyle konuştu: "Üniversitenin sorunlarının çözülmesinde gerek koalisyon hükümetlerinde gerek AKP döneminde tüm siyasetçilerden destek buldum. Rektörlük görevimde birçok mutluluğu yaşadım. 8 yılda 20 yıl yaşlandım. Ama helal hoş olsun, onur duyarak görev yaptım. Başım dik alnım açık olarak bu nöbeti devredeceğim."