Uganda'nın Uzay Macerası

Uzay araştırmaları konusunda, Afrika ülkeleri dünyada en geri durumda olan ülkeler arasında.

Uzay araştırmaları konusunda, Afrika ülkeleri dünyada en geri durumda olan ülkeler arasında. Ancak hobi olarak astronotluk yapan bir Ugandalı, kendi yaptığı uzay aracı ile ilginç bir göreve hazırlanıyor.

Uganda'nın başkenti Kampala'da, kırmızı tuğladan yapılmış bir evin arka avlusunda, yaklaşık bir düzine erkek ellerindeki zımpara kağıtları ile bir uçağın dış yüzünü parlatmaya çalışıyor. Kanat açıklığı mesafesi 10 metreyi bulan bu uçak, sadece iki kişilik. Ancak buna sadece bir uçak demek yanlış olur. Çünkü çok yakında bu araç, atmosferin stratosfer tabakasına kadar yükselecek ve burada atmosfere giren meteorların ölçümlerini yapacak. Proje sorumlusu Chris Nsamba'ya göre bu araç, Uganda'nın uzay programı için sadece bir başlangıç. Nsamba, "Burada gördüğünüz bir uzay aracıdır. Geçen mayıs ayında bir prototipini test ettik. Ben o araçla atmosferin sınırlarına kadar yükseldim. Bu da bize kullandığımız teknolojinin işe yaradığını göstermiş oldu. Bu uzay aracı ise bizi 45 bin feet yüksekliğe çıkaracak" diye konuşuyor.

Gerçeğe dönüşen çocukluk hayalleri

Bu da yaklaşık 14 kilometre yüksekliğe tekabül ediyor, yani tam stratosfer katmanına kadar olan mesafeye. Proje sorumlusu Nsamba, amacına bu yıl ulaşmakta kararlı. Eğer proje başarılı olursa, bir adım daha ileri gidilip bir sonraki hedef için çalışmaya başlayacak. Yani uzaya çıkmak için. Nsamba'ya göre planlar istenildiği gibi işlerse, ilk Ugandalı astronot 4-5 yıl içerisinde uzaya çıkmış olacak. ve 26 yaşındaki Nsamba da, böylece bir çocukluk hayalini gerçeğe dönüştürmüş olacak. Nsamba bunu şöyle açıklıyor: "Ben Teksas'ta uçak mühendisliği eğitimi aldım. Uçak ve uzay araçlarına yönelik ilk projelerimi de orada deneme fırsatım oldu. Ama ondan da önce, aslında daha 13 yaşındayken ilk roketimi yapmıştım. O yaşlardayken, NASA'da çalışan ve bana yol gösteren insanlar vardı. Onlardan çok şey öğrendim. Üniversite eğitimim sırasında da kendim bir proje yönettim. Bu projede bir uçak yaptık ve sonra o uçağı kendim test ettim. 2003 yılındaydı bu. O zaman, bir daha kesinlikle test uçuşu yapmamaya karar vermiştim ama 8 yıl sonra durum değişti."

Uganda Uzay Ajansı

Chris Nsamba, kendi geliştirdiği uzay aracı ile bu yıl içerisinde test uçuşunu gerçekleştirmek istiyor. Ancak o aşamaya gelene kadar, üstesinden gelinmesi gereken birçok zorluk var.

Zira uçuş takımları ve havacılıkla ilgili birçok elektronik cihazı, ABD'den sipariş etmiş. Ancak Nsamba, Uganda tarihinde daha önce bu tarz cihazların ithalatı hiç yapılmadığı için gümrükte sorunlar yaşanacağını düşünüyor. Diğer yandan Nsamba'nın Doğu Afrika hava sahası üzerinde uçuş izni için müracaat etmesi gerekiyor. Nsamba'nın tamamladıktan sonra uzay aracını bir helikopterle ailesinin arka bahçesinden havaalanına naklettirmesi gerekiyor.

Tüm bu güçlüklere rağmen Nsamba, Uganda Devlet Başkanı Yoweri Museveni'yi fikirleri ile etkilemeyi başarmış. Devlet başkanı Museveni, Nsamba'yı bizzat arayarak finansal destek garantisi vermiş. Nsamba'nın projesi halihazırda yine kendisi tarafıdan kurulan Uganda Uzay Ajansı'nın üyelik aidatları ve bağışlarından ve Afrika Uzay Araştırmaları Programı tarafından finanse ediliyor. Uganda Uzay Ajansı'nın halihazırda 600 üyesi bulunuyor. Bu sayı her geçen gün artıyor. Ajansa, ABD ve Kenya'daki uzay meraklılarından da Mali destek geliyor. Yani Chris Nsamba'nın stratosfere çıkması, şimdilik sadece bir zaman meselesi.