ABD'de tarihi başkanlık seçimi öncesinde her iki partinin müstakbel adayları, adaylıklarının kesinleşmesinin ardından ilk kez aynı sahneyi bir kilisede paylaşacak. Demokrat aday Barack Obama ve Cumhuriyetçi aday John McCain, 16 Ağustos günü California'daki Saddleback Kilisesinde, "liderlik ve merhamet" başlıklı bir foruma birlikte katılacak. Forum, her iki partinin başkanlık kongrelerinin öncesindeki de tek açıkoturum olacağı için de ayrıca önem kazanıyor.
Orange County'deki 22 bin üyeli kilisenin kurucu rahibi Rick Warren, iki liderin bir kilisenin forumunda ilk kez yan yana konuşacak olmalarından onur duyduklarını söyledi. Warren, "Amerikalıların, içinden geçilen bu kritik ve zor zamanlarda her iki lideri medyanın kışkırtıcı sorularından arınmış bir açıkoturumda, sözleri kesilmeden yürekten konuşmalarını dinlemeye ihtiyacı var" dedi.
ÖnSeçim sürecinin, Amerikan halkının inanç ve manevi değerlere yakından ilgili olduğunu bir kez daha gösterdiğini kaydeden Warren, kendisinin yöneteceği açık oturumda, ülke sorunlarının yanı sıra, AIDS, insan hakları, fakirlik gibi küresel sorunları da konuşmayı ümit ettiklerini kaydetti. 16 Ağustos günü Pasifik saatiyle 17:00'de başlayacak iki saatlik açıkoturum, tüm medyaya açık olacak.
Her iki aday da, Warren'ın öncülük ettiği ve dünyadaki milyonlarca kiliseyi dünyanın 5 sorununa karşı aktif harekete geçirme hedefli P.E.A.C.E adlı 50 yıllık stratejiye de destek açıkladılar. Bu beş problem, manevi boşluk, rüşvetçi liderlik, fakirlik, hastalıklar ve cehalet olarak kaydediliyor. Saddleback Kilisesi, her iki lideri ağırlayacağı "liderlik ve merhamet forumu" kapsamında, yaklaşık 30 Yahudi, Hıristiyan ve Müslüman lideri de ağırlayarak, Amerika'nın iyiliği için yapılabileceklere ortak zemin hazırlamayı da planlıyor.