Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) İzmir İl Başkanı Kemal Karataş, 17 Şubat 2008 günü yapılacak il kongresinde şart koşarak aday olacağını açıkladı. Adaylığını açıklamak üzere CHP İzmir İl Başkanlığı'nda çok sayıda partilinin de bulunduğu basın toplantısında önce aday olduğunu söyleyen Karataş, sonra da şartını açıkladı.
Karataş, 18 Ağustos 2007 tarihinde CHP Genel Başkanı Deniz Baykal'ın merkez yürütme kurulunun kararıyla göreve getirildiğini hatırlatarak, "Bu görevimi bugüne kadar sürdürdüm. İl başkanlığına aday oluyorum. Tekrar bu görevi yürütmem için genel merkezimizin, genel başkanımızın, genel sekreterimizin, merkez yürütme kurulumuzun önerisiyle il başkanlığı görevime devam etmek istiyorum." dedi.
Bunun kesin adaylığı olmaması gerektiğini söyleyen Karataş, genel merkezin göreve devam etmesi talebini de şöyle değerlendirdi: "Bana verilen geçici görevin kongreye kadar sürdürülmesi, ondan sonra benden bu görevi devam ettirme yönünde genel merkezimizin iyi niyetli kalpten desteğine bağlıdır." Kendini örgüte emanet etmek istediğini vurgulayan Kemal Karataş, aday olma şartını ise şöyle açıkladı: "İlçe kongrelerimiz yapıldı, demokratik yönetimler oluştu, ilçe başkanlarımız seçildi. Ben bireysel talebimi, örgütsel bir talebe dönüştürmeden il başkanlığımı ilan etmeyeceğim. Bu benim bireysel talebimdir. İlçe başkanlarımız, örgütte yeni seçilmiş il delegeleriyle temas ederek, onlarla benim adaylığımı konuşarak ve tartışarak bir genel kabule, bir genel onaya, yani imza altına alınan bir önerge biçimine büyük bir oranla getirildiklerinde örgütün adayı olarak İzmir il başkanı olarak aday olacağım."
İzmir'de 28 ilçenin 27'sinde kongreleri tamamladıklarını ifade eden CHP İl Başkanı Karataş, parti içi muhalefet yapanların açtığı 30 davanın 29'unu mahkemelerin reddettiğini vurguladı. Sadece Bornova'da mahkemenin kararı olduğunu hatırlatan Karataş, kendi itirazlarının sözkonusu olduğunu, bunun sonucunu beklediklerini anlattı. Bazı kongrelerde tek aday olmasına, seçim kurulundan mazbatanın alınmış olmasına rağmen yine de itirazlar yapıldığını kaydeden Karataş, her şeye rağmen, yerel seçimlerde İzmir'in bütün ilçe ve beldelerini alacaklarını iddia etti.
Karataş'ın basın toplantısına CHP İzmir milletvekilleri ıÜüAbdürrazzak Erten ve Mehmet Ali Susam, Çiğli Belediye Başkanı Ensari Bulut, Güzelbahçe Belediye Başkanı Ertan Avkıran, Narlıdere Belediye Başkanı Abdül Batur, Konak Belediye Başkanı Muzaffer Tunçağ ve Meclis üyesi ıÜüTülay Özüerman katıldı. Bornova Belediye Başkanı Sırrı Aydoğan ve Karşıyaka Belediye Başkanı Cevat Durak ise bulunmadı.