Erdoğan, Rizeliler Konfederasyonu'nun, Rize'nin düşman işgalinden kurtuluşunun yıl dönümü münasebetiyle Ankara'da düzenlediği programa katıldı. Programa Başbakan Erdoğan'ın yanı sıra TBMM Başkanı Köksal Toptan, SHP Genel Başkanı Murat Karayalçın ve Erdoğan'ın eşi Emine Erdoğan, siyasetçiler ve çok sayıda Rizeli katıldı.

Programda bir konuşma yapan Erdoğan, Türkiye'nin 780 bin kilometrekaresi ile bir bütün olduğunu belirterek, etnik, bölgesel ve dini milliyetçilik yapmadıklarını dile getirdi. Son dönemde yaşanan başörtüsü tartışmalarına da göndermede bulunan Erdoğan, başörtülü ve başı açıkların bu ülkede birlik içinde yaşadıklarına vurgu yaparak, "Bunların arasına kimse duvar örmesin. Bunu yapanlar yalnız kalır" diye konuştu.

Herkesin bir birine saygı göstermesi gerektiğini dile getiren Erdoğan, "Biz bu ülkeyi böyle kurduk" dedi. Erdoğan, ülkenin birliğini kimsenin bozmaması gerektiğine de işaret ederek, "Bizi birbirimize bağlayan bir bağ var. Türkiye Cumhuriyeti vatandaşı olmaktan mutluluk duyuyoruz. Bizi birbirimize bağlayan bağ budur" diye konuştu.

Türk Silahlı Kuvvetleri (TSK)'nin sınır ötesi operasyonuna da temas eden Erdoğan, "9 gün süren operasyonu çok uyumlu bir şekilde yürüttük" dedi. Erdoğan, operasyonda şehit olan askerlere Allah'tan rahmet ve gazilere acil şifa dileklerinde bulundu. Erdoğan, en alt rütbelisinden en üst rütbelisine kadar TSK mensuplarına operasyonda gösterdikleri başarıdan dolayı teşekkür etti.

TBMM Başkanı Toptan ve SHP Genel Başkanı Karayalçın'ın da birer konuşma yaptığı programda, Rizeliler çalınan kemençe ile hep birlikte horon da tepti.