Şimşek, Gaziantep Sanayi Odası tarafından düzenlenen İSO'nun anketinde başarılı ilk 1000 firmadan Gaziantepli 28'inin ödüllendirildiği programa katıldı. Törende yaptığı konuşmada, Gaziantepli sanayicilerin hükümetin üretim ve istihdam ve teşvik konusundaki eleştirilerini cevap veren Şimşek, Türkiye'nin problemlerinin olduğunu, ama abartıldığı gibi ekonominin çok kötü olmadığını söyledi.

Sanayicilere kurumlar vergisinin düşürüldüğünü ve sanayide elektriği yüzde 6.5 düşürdüklerini anımsatan Şimşek, "Yıllarca bu ülke eğitime alt yapıya yatırım yapmamış. Yıllardır borç biriktirilmiş. 2-3 çeyrek işler iyi gitmiyor diye hemen şikayete başlamayın. Sorunların farkındayız. Kayıtsız da değiliz."diye konuştu.

Hükümetin gerçekleştirdiği reformların küresel ölçekteki krizlerin derinleşmesini engellediğini belirten Şimşek, yüksek faiz ve düşük kur nedeniyle ihracatçıların yaşadıkları sıkıntıları bildiklerini ancak dünyada 10'dan fazla ülkenin parasının da son dönemde değerlendiğini ve bu ülkelerin de yüksek faizle uğraştıklarını dile getirdi.

Sanayicinin önünü açmak için çeşitli çalışmalar yaptıklarını anlatan Şimşek, "Önümüzdeki günlerde Ar-Ge yasası çıkacak. Tasarı TBMM'ye gitti. Tasarıyla yeni kurulacak teknoloji şirketlerine 100 bin YTL vereceğiz. Tübitak'ı bilgi teknolojisine yönelik üretim yaptıklarını ikna etmeleri yeterli. Bu yasa 2008'in ilk çeyreğinde çıkacak. İstihdama yönelik bir paket hazırlıyoruz. İlk aylarda çıkacak. Biz beşeri sermayeye yatırım yapmak istiyoruz. Devlet olarak benim görevim beşeri sermayeye yatırım yapmak."şeklinde konuştu.

Gaziantep sanayi Odası Başkanı Nejat Koçer ise, herkesin ihracatı konuştuğunu ama ithalatı unuttuğunu söyledi. Bütün olumsuz sinyallere ve yakınmalarına kulak tıkandığını ve üretimin kaderine terk edildiğini savunan Koçer, "2007 yılını boşa geçirdik üretim ve istihdam anlamında elimiz boş kapatıyoruz. Tedbir alınmazsa 2008 de boş geçecek. Üretim sektöründe kimse şikayet etmesin isteniyor. Ama sanayicinin canı yanıyor. Üretim cezalandırılıyor, tüketim baş tacı ediliyor. Biz destek istiyoruz. Anadolu sanayileşmesinin haklı gurur olan bu şehrin üretim şevkini kırmayın. Verilen sözlerin yerine getirilmesini bekliyoruz" dedi.

Gaziantep Ticaret Odası Başkanı Mehmet Arslan da hükümeti eleştirerek, "Piyasada yaprak kımıldamıyor. Piyasalar yanıyor. İnsanlar iş yapmayı bıraktı ödenmeyen çeklerin peşine düştü. Biz üretimi ibadet olarak görürken hükümet bizi görmüyor desteklemiyor." diye konuştu. Programda 28 başarılı sanayici firma ödüllendirildi.